Країни

Вестминстерский дворец, также известный как здание Парламента, - дворец, где проходят заседание обеих палат парламента Великобритании, палаты общин и палаты лордов.

Палата общин избирается сроком на пять лет путем всеобщих, равных выборов при тайном голосовании, а Палата лордов не выборная, состоит из двух архиепископов, 26 епископов Англиканской церкви ("духовные лорды") и 706 членов пэрства ("светские лорды"). Духовные лорды присутствуют, пока они занимают церковные должности, а светские члены палаты лордов служат пожизненно.

Вестминстерский дворец расположен на северном берегу реки Темзы в самом сердце Лондона. Первый королевский дворец был построен на этом месте в XI веке. Вероятно, первым королем, поселившимся здесь, был Кнут Великий. Эдуард Исповедник основал здесь же Вестминстерское аббатство, но постройки тех времен не сохранились. Самые ранние дошедшие до нас здания были построены при короле Вильгельме II. Дворец считался основной резиденцией королей Англии, и здесь же проводились собрания Королевского Совета - предшественника английского парламента.

Часовая башня Вестминстерского дворца - Биг Бен стала визитной карточкой Лондона, а по этим часам лондонцы уже не первое столетие сверяют время. Вторая башня дворца называется Виктория и служит парламентским архивом. В ней хранятся три миллиона документов, суммарная длина стеллажей для них - 8.8 км, в том числе здесь хранятся оригинал Билля о правах и смертного приговора Карлу I, а также все парламентские акты с 1497 года.

Туристов в здание парламента практически не пускают. И если граждане Соединенного Королевства могут попасть внутрь по согласованию со своим
членом парламента, то для иностранных туристов остаются только организованные экскурсии во время летних парламентских каникул. Можно попробовать попасть в здание в приемные часы депутатов, но количество визитеров и просителей ограничено, и нет никакой гарантии, что вы попадете в их число.