Римская империя существовала более 500 лет, поэтому неудивительно, что она оставила после себя огромное количество памятников архитектуры. Государство славилось своими завоеваниями и возвращающихся с победой полководцев было принято встречать со всеми полагающимися почестями. Так в Риме родился особый вид архитектурного зодчества — триумфальные арки. Они строились из камня и должны были увековечить в памяти достижения и подвиги римских правителей. На арках изображали портреты императоров и их свершений при жизни. Арка Константина отличается от своих предшественниц тем, что была воздвигнута не в результате завоеваний империи, а приурочена к победе в гражданской войне императора Константина над своим соперником Максенцием.