Страны

На Шри-Ланке, в 148 км к северо-востоку от города Коломбо, в 24 км к юго-западу от Сигирии, в центральной части Культурного Треугольника  в местечке Дамбулла (Dambulla), на вершине горы (350 метров над уровнем океана), находится буддистский пещерный храм, состоящий из 5 пещер. Здесь собрана самая большая коллекция статуй Будды, многим из которых уже более 2000 лет. Взгляд посетителей не может не остановиться на фресках, украшающих стены и потолоки пещер - это настоящая сокровищница настенной храмовой живописи. На потолке отображены главные моменты жизни Будды: его рождение, отречение от царской жизни, прозрение, семь недель после озарения, чтение первой проповеди, уход в блаженство Нирваны... 

Пещерный храм в Дамбулле был преподнесен в дар, в знак благодарности, ордену буддийских монахов, приютивших короля Валагамбаху во время 14 летней оккупации столицы Анурадхапуры в 89 - 103 гг. до н.э. Об этом свидетельствуют брахминские надписи над вхом в пещеры. Храм, построенный на 150 метровой скале, состоит из 5 пещер, четыре из которых действующие. Остатки штукатурки со следами краски снаружи пещер указывают на то, что храм представлял собой сплошную галерею живописи. Храм датируется I веком до н.э., но достраивался и восстанавливался в XII и XVIII веках. В XII веке храм был реставрирован во время правления короля Ниссанкамаллы, а 73 статуи Будды были покрыты золотом. После этого храм стали называть "Золотой Пещерный Храм". 

В XVIII веке реставрацией живописи занималась династия живописцев, живших в окрестностях Дамбуллы. Потомоки этой династии и ныне продолжают семейную традицию, используя старинные инструменты и рецепты приготовления пластыря и натуральных красителей. Весь храм в целом является частями обширной пещеры на западной стороне скалы. Это естественная карстовая пещера, однако некоторые ее части были вырублены вручную. Имеются сведения что некоторые из пещер были раскопаны королем Ваттагамани Абхайя еще в первом веке до нашей эры. Можно предположить, что этот король и его преемники, вырубали пещеры и они же вырезали капельный уступ (Катарама) вдоль скалы, чтобы защитить пещеры от дождевой воды. Храм находится под охраной ЮНЕСКО. 

Для осмотра Пещерного храма Дамбуллы не требуется так много времени, как для осмотра Полоннарувы или Анурадхапуры. Перед подъемом в храм находится современная 30-метровая золотая статуя Будды и сверкающая на солнце золотая Дагоба. Рядом расположен музей истории. Стоимость входного билета в Пещерный храм: 10$ - на взрослого, 5$ - на ребенка. Входной билет в музей оплачивается дополнительно: 100 рупий. У организованных туристов стоимость входных билетов уже входит в стоимость экскурсии. Режим работы храма с 07:30 до 18:00, музея с 07:30 до 17:30. Пещерный храм является священным буддийским местом, поэтому ходить в нем можно только босиком. Обувь сдается на хранение (за 25 рупий) перед входом в пещерный храм. Непременно запаситесь носками. Одежда должна прикрывать плечи и колени. Подъем к пещерам (около 150 метров) не сложный и обычно занимает около 10 минут.