Страны

Мадейра — это маленький рай. И здесь, как и положено раю, есть все, кроме проблем и суеты.

Мадейра - архипелаг островов в Атлантическом океане, состоящий из острова Мадейра, острова Порту Санту и необитаемых и диких островов.
о. Мадейра - вершина огромной подводной горы высотой более 5000 м, на которой почти 600 лет назад установил португальский флаг мореплаватель Зарко. Население насчитывает 300 тысяч человек, половина из которых живут в столице - Фуншале. В 1976 году Мадейра приобрела политическую и административную автономию, имеет свою Законодательную Ассамблею и  правительство.
Общей площадью в 741 кв.км, 57 км в длину и 22 в ширину, остров Мадейра находится в 500 км от побережья Африки и 1000 км от континентальной Португалии - в полутора часах лета от Лиссабона.
Климат на Мадейре очень умеренный: средняя температура воздуха летом +22°С, зимой +16°С, температура воды, соответственно +22°С и +18°С, что обусловлено близостью Гольфстрима. Здесь практически отсутствует смена времен года, поэтому остров без преувеличения можно назвать островом вечной весны.

К богатствам Мадейры относится и ее кухня. В ресторанах острова предлагается поистине богатейший выбор морепродуктов и свежайшей рыбы от крабов и разнообразных моллюсков до сочного тунца и рыбы-сабли. Одно из самых знаменитых блюд — эшпетада (шашлык) — поджаривается на вертелах из лаврового дерева. Едят эшпетаду с ароматным домашним хлебом, запивая красным вином. Впечатляет также изобилие фруктов, выращиваемых на богатых вулканических почвах, которые практически не требуют химических удобрений.

На Мадейре построена уникальная оросительная система. Дождевая вода сохраняется в резервуарах или озерах, а затем отводится в сеть узких каналов (здесь их называют левады), которые опоясывают весь остров. Левады переносят воду на большие расстояния к виноградникам и фруктовым плантациям. Их общая протяженность составляет свыше двух тысяч километров, причем некоторые были проведены еще в XVI веке. Но у левад есть еще одно достоинство, которые особенно оценят любители пеших прогулок. С пешеходных тропинок, проложенных вдоль левад, открываются самые живописные виды. Многие туристы наслаждаются красотой природы Мадейры, прогуливаясь вдоль левад, причем можно выбрать как организованную экскурсию, так и бродить самостоятельно. Заблудиться невозможно — путешественникам выдают карты расположения каналов. Так что Мадейра — это настоящий рай для тех, кто любит совершать пешие прогулки и любоваться красивыми пейзажами, не страдая при этом от невыносимой жары, высокой влажности и докучливых насекомых.

На Мадейре можно найти широкие возможности для занятий самыми различными видами спорта от параплана, скалолазания, горного велосипеда до верховой езды и тенниса. Для поклонников гольфа на острове оборудованы два поля международного класса.И, конечно, остров Мадейра приобрел славу водноспортивного центра. Сюда же приезжают любители катания на водных лыжах, серфинга и виндсерфинга, подводного плавания, парусного спорта. В последнее время Мадейра также становится первоклассным международным центром подводной рыбалки. Случается, что здесь вылавливают синих марлинов весом до 500 кг. Богаты здешние воды и различными видами тунца.

Купаются на Мадейре, в основном, в бассейнах, так как крутые склоны острова не везде позволяют легко спускаться к океану. Но любителям экстремального отдыха на Мадейре предлагают искупаться в природных вулканических ваннах, которые заполняет океаническая вода. Тем же, кто хочет понежиться на песчаном пляже, есть смысл поехать на остров Порту Санту. До него можно добраться за десять минут на самолете или за два часа на пароме. В свое время еще Колумб открыл, что этот уютный островок — идеальное место для того, чтобы на время забыть о повседневных заботах и проблемах.

Более чем 500-летнее культурно-историческое наследие Мадейры отражено в многочисленных памятниках, которые можно увидеть в церквях и музеях острова. Мадейра также знаменита своими красочными фестивалями и карнавалами, как например, новогодний праздник фейерверков (декабрь-январь); февральский карнавал (миникопия бразильского карнавала); Пасхальные празднества (март-апрель); Фестиваль Цветов (апрель-май); фестиваль вина (сентябрь).